Elektrik yaralanmalarında doku hasarının oluşma mekanizması komplekstir. Ancak iki mekanizma öne çıkmaktadır; (1) akıma bağlı oluşan ısı termal yanığa neden olur ve (2) elektrik akımı doğrudan hüc¬re membranındaki protein ve lipidlerde denatürasyona neden olur. Elektrik akımının solid bir dokudan ge¬çişi sırasında elektrik enerjisi ısı enerjisine dönüşür ve buna joule ısınması denir. Oluşan ısı miktarı (Q), elektrik akımının karesi (I), doku direnci (R), ve temas süresi (t) ile orantılıdır:
Q = I2Rt
Elektriğin hücre membram üzerine olan direkt etkilerinden birisi de elektroporasyon olarak bilinen hücre membramnda geniş porların oluşmasıdır. Bu porlar iyon kaçağına, metabolitlerin dışarı çıkmasına ve DNA büyüklüğündeki makromoleküllerin bile çıkabileceği patolojik membran perırıeabilitesine neden olur.